Мы сошли с ума: роль опиума в имперской истории

Как изменяющее сознание и вызывающее привыкание вещество использовалось в качестве оружия одной империей для подчинения другой

Люди — чрезвычайно умный и способный вид обезьян. Наша физиология настроена на эффективный бег на длинные дистанции; наши руки элегантно ловки в манипулировании и изготовлении; а наши горло и рот дают нам удивительный контроль над звуками, которые мы издаем. Мы виртуозные коммуникаторы, способные передавать все, от физических инструкций до абстрактных концепций, а также координировать свои действия в командах и сообществах. Мы учимся друг у друга, у наших родителей и сверстников, поэтому новым поколениям не приходится начинать с нуля. Но мы также глубоко ущербны, физически и умственно. Во многих отношениях люди просто плохо работают.

Мы также пронизаны дефектами в нашей биохимии и ДНК – гены с искаженными данными, которые больше не работают – что означает, например, что мы должны питаться более разнообразно, чем почти любое другое животное, чтобы получить питательные вещества, необходимые нам для выживания. А наш мозг, далекий от совершенно рациональной мыслительной машины, полон когнитивных сбоев и ошибок. Мы также склонны к зависимостям, которые приводят к компульсивному поведению, иногда по саморазрушающему пути.

Многие из наших очевидных недостатков являются результатом эволюционного компромисса. Когда определенный ген или анатомическая структура необходимы для одновременного удовлетворения нескольких противоречивых требований, ни одна функция не может быть идеально оптимизирована. Наше горло должно быть пригодно не только для дыхания и еды, но и для артикуляции речи. Нашему мозгу необходимо принимать решения о выживании в сложных, непредсказуемых условиях, но делать это нужно с неполной информацией и, что особенно важно, очень быстро. Понятно, что эволюция стремится не к совершенству, а лишь к достаточно хорошему.

Более того, эволюция в поиске решений новых условий и проблем выживания ограничивается манипуляцией с тем, что уже находится в ее распоряжении. У него никогда не будет возможности вернуться к чертежной доске и изменить дизайн с нуля. Мы вышли из нашей эволюционной истории как палимпсест накладывающихся проектов, где каждая новая адаптация модифицирует или строится поверх того, что уже существовало. Быть человеком — значит быть суммой всех наших способностей и ограничений: наши недостатки и наши способности делают нас теми, кто мы есть. И история человечества разыгралась в балансе между ними.

Около 10 тысячелетий назад мы научились приручать дикие растения и животных, чтобы изобрести сельское хозяйство, и в результате этого выросли все более сложные социальные организации: города, цивилизации, империи. И на протяжении всей этой ошеломляющей широты времени, через рост и застой, прогресс и регресс, сотрудничество и конфликты, рабство и эмансипацию, торговлю и набеги, вторжения и революции, эпидемии и войны – сквозь всю эту суматоху и ярость шёл один константа: мы сами. Почти во всех ключевых аспектах нашей физиологии и психологии мы в основном такие же, как наши предки, жившие в Африке 100 000 лет назад. Фундаментальные аспекты того, что значит быть человеком, не изменились.

Хотя мы не изменились, наши физические особенности, такие как пятипалые руки и способность говорить, безусловно, оставили неизгладимый след в нашем мире. Аспекты нашей психологии также оказали глубокое и зачастую удивительное влияние на человеческую историю и культуру.

Многие из них настолько глубоко укоренились в повседневной жизни, что мы склонны игнорировать их биологические корни. Например, у нас сильная склонность к стадному поведению – подстраиваться под членов нашего сообщества, копируя их решения. С точки зрения эволюции это сослужило нам хорошую службу. В естественном мире, полном опасностей, вероятно, безопаснее следовать за всеми остальными, даже если вы не уверены, что это лучший вариант действий, чем рисковать действовать в одиночку. Такое стадное поведение — это способ краудсорсинга информации (другие могут знать что-то, чего мы не знаем) и может служить инструментом быстрого принятия решений, позволяя нам экономить время и когнитивные усилия, решая все самостоятельно.